J23, c'est chaud !

Ce matin, visite du château de Kumamoto... Je t'épargnerai l'histoire de ce château du XVIIe siècle qui a été endommagé par une série de tremblements de terre dont celui 14 puis du 16 avril 2016 (magnitude 6,5 puis 7,3).. pour ses jardins.

Pour ceux et celles qui aiment les fleurs de cerisiers...  

Les nippons raffolent des "sakuras" (cerisiers),  il en existe plus de 600 variétés ou hybrides !   

En voici quelques unes.

Le "cerisier de Yoshino" ("Prunus yedoensis" pour les puristes) avec ses pétales blancs et son coeur rose pâle.
Les fleurs sont par grappes avant l'apparition des feuilles.  C'est un hybride.
Au arrière plan, le chateau de Kumamoto

Le cerisier d'Oshima ("prunus speciosa") est originaire de l'ile d'Izu Oshima au Japon.
Ses pétales sont blancs C'est l'un des parents du cerisier de Yoshino. 

Le cerisier du Japon "prunus cerrulata") et le cerisier de Formose ("prunus campanulata") avec ses fleurs roses fuchsia en trompette

L'après midi, direction le sud de l'île de Kyushu... 

Surprises dans la montagne, d'abord des cerisiers au milieu de forets de cyprès ou d'autres feuillus... 

Mais... quelles sont donc ces fumées blanches qui s'élèvent vers le ciel ? des nuages ? des fumerolles des volcans ? des feux ? ... non, des vapeurs d'eau !!!

C'est des sources naturelles d'eau chaude que sortent les panaches de vapeur !

Sources naturelles d'eau chaude - vapeur d'eau 

Odeur de soufre - La roche est jaunie par le soufre 

La nuit, les colonnes de vapeur "dansent" au gré du vent !

L'île de Kyushu qui abrite la plus vaste concentration de sources d'eau chaude du pays. Ces sources naturelles sont liées à l'activité volcanique. Elles sont exploitées via des "onsen", bains thermals en intérieur ou en extérieur publiques ou privés.

Ce soir, en attendant qu'une table se libère au restaurant (les restos disposent de peu de tables et il est coutume d'attendre à l'extérieur), nous avons eu la chance de pouvoir mettre les pieds dans un grand bassin recueillant l'eau d'une source naturelle chaude (osen du resto). C'était bien agréable... et le repas était excellent (languettes de viande à faire griller sur une sorte de barbecue intégrée dans notre table)

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J22, aujourd'hui ça explose et ça fume !

En route, en voiture cette fois ci, à la découverte de l'Ile de Kyushu, qui est réputé pour son climat subtropical, ses sources d'eau chaude naturelle mais aussi ses volcans en activité. 

L'objectif du jour est de se rapprocher d'un volcan,  si possible de voir le cratère mais, avant de commencer notre périple, quelques infos sur les volcans au Japon: 

•  110 volcans actifs dont 47 sous surveillance suite à des éruptions ou à des activités sismiques intenses 
• Le plus célèbre: le Mont Fuji, 3776m (dernière éruption au XVIIe siècle)
• Le plus dangereux du monde: le Mont Sakurajima, 1117m d'altitude, dont la dernière éruption est toute récente puisqu'elle date du 14 février 2024, la précédente du 24 juillet 2022 !
• Le plus vaste: le Mont Aso, dernières éruptions en 2019 puis en 2021

Le Mont Sakurajima et le Mont Aso sont sur l'île de Kyushu, c'est vers ce dernier que nous nous dirigeons aujourd'hui. 

Le Mont Aso est au centre de l'île, c'est l'une des plus grandes caldeiras du monde avec ses 24 km de long sur 18 km de large. Elle s'est formée il y a 80 000 ans suite à un effondrement du volcan. 

Nous empruntons donc la route en zigzag qui permet d'abord de rejoindre le bord de cette caldeira puis de la franchir et de se retrouver dedans. 

Le centre de cette caldeira est constitué d'une quinzaine de cônes volcaniques. Autour ces cônes, se trouvent une plaine avec une ville et des rizières. Enfin, entourant cette plaine, des falaises culminant à plusieurs centaines de mètres (en partie visibles sur la photo ci-dessous).

Mont Aso - caldeira / falaises 

Ci-dessous, le centre de la gigantesque caldeira avec un paysage parfois lunaire et ses cônes volcaniques

Le centre de la caldeira

Le Mont Aso culmine à 1592 m et est considéré comme dangereux et très actif. Sa dernière éruption date d'octobre 2021 où il a projeté des panaches de cendre à plus de 3500m d'altitude et a généré des coulées pyroclastiques (mélange de gaz volcanique sulfureux, de vapeur d'eau et de particules solides à très haute température s'écoulant à des centaines de km/heure).

Face à nous le Naka-dake, un cône de 1506 m d'altitude, qui est le plus actif du Mont Aso.  Nous tentons de nous en approcher mais celui-ci est en alerte niveau 2 et il est, par conséquent, interdit de s'y rendre (rouge clignotant).

Autorisation d'accès ou non au cratère du Naka-date

Nous l'observons donc, en toute sécurité et, à notre surprise, nous assistons à des explosions, des fumerolles qui sortent du cratère et des odeurs de souffre !

Explosion puis fumerolle du Naka-dake (Mont Aso)

Photo satellite du cratère Naka-dake 

Pour ceux que cela intéresse, ci dessous les niveaux d'alertes volcaniques suivi de la carte des principaux volcans du Japon (+nb d'éruption)...

Les volcans sont très surveillés mais restent imprévisibles. Des bunkers ont été installés autour du cratère du Naka-dake afin que les randonneurs puissent se mettre à l'abri des projections en cas d'éruption. Ils sont reconstruits après chaque éruption volcanique !

 

L'ile de Kyushu est réellement exposée aux éruptions volcaniques
Actuellement, le Mt Aso est en alerte 2 depuis le 23 janvier 2024
et le Mt Sakurajima est en alerte 3depuis le 27 juillet 2022

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J21, Allez viens, je t'embarque !

La mer, un traversier, une île, des montagnes, un ciel bleu, une vingtaine de degrés, ...  Ca te tente ? 

Traversier, en arrière plan, des bassins d'élevage d'huîtres et l'île montagneuse

Bienvenue sur l'Ile de Miyajima !

Une fois débarqués, quelques panneaux te rappelle que tu es au Japon et qui dit "Japon" dit "risques naturels" et vaut mieux prévenir...

On est à 2 mètres au dessus du niveau de la mer alors, en cas de tsunami, mieux vaut savoir où se trouve la zone de sécurité !

Non, on n'est pas venu ici pour escalader les montagnes -bien que cela m'aurait plu-  mais pour voir... le sanctuaire marin d'Itsukushima bâti sur pilotis et son torii flottant. 

Torii planté dans la mer à 200 mètre du rivage

Ce torii géant est l'emblème de l'île, il a été bâti en 1875. L'île était considérée comme sacrée et quiconque voulait venir sur l'île devait passer par ce portique pour débarquer ensuite directement dans le sanctuaire d'Itsukushima.  Je ne sais plus si je l'ai déjà expliqué, le torii est une porte qui se trouve à l'entrée d'un sanctuaire shinto, elle permet de marquer la transition entre le sacré et l'ordinaire. C'est l'entrée dans un espace sacré.

Note: plus de 90 000 sanctuaires shinto au Japon et tous ont au moins un torii.

Le torii de ce sanctuaire en quelques chiffres: 

- plus de 16 mètres de haut

- toit de plus de 24 mètres de long

- circonférence de 9,90m pour les 2 piliers centraux en bois de camphrier (les piliers de soutien sont en bois en cèdre)

-  60 tonnes

Et voici le sanctuaire Itsukushima sur pilotis

Le sanctuaire a été érigé à la fin du VIe siècle mais a été transformé au XIIe siècle

Photo 1: au second plan, une pagode à 5 étages (28m, début XVe) 
Photo 2: le torii vu du sanctuaire d'Itsukushima

Cette île est classée au patrimoine mondiale de l'UNESCO depuis 1996; elle abrite, entre autres, 2 sanctuaires, 2 temples, 2 pagodes, ...

Ah, j'allais oublié: cette ile est jumelée avec le Mon Saint Michel ! 

J'espère que cette escapade sur cette île t'aura plu autant qu'à moi ? Ce lieu était vraiment sublime.

On poursuit en Shinkansen (train rapide) jusqu'à Fukuoka sur l'île de Kyushu où réside notre fiston 

Hiroshima-Fukuokan c'est 280km, 1h06 avec le Shinkansen (train rapide)

Qui dit fiston, dit gourmet et dit resto de sushi !

La commande se passe via une tablette sushi par sushi au fur et à mesure de ton repas et de ta faim. Les sushis sont acheminés de la cuisine via un tapis roulant jusqu'à ta table !

Tapis roulant et aiguillages de l'assiette vers la table qui l'a commandée

Il y a des sushis de poissons, de crustacés, de viande, de légumes, d'omelette, ... bref de quoi satisfaire tout le monde. 

A chaque sushi mangé, tu empiles son assiette sur la précédente et par couleur d'assiette, Chaque couleur correspond au prix du sushi commandé. 

En fin de repas, le serveur vient mesurer ta pile d'assiette par couleur et calcule le prix de ton repas !

Encore une petite faim ? moi, chuis repue !

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J20, un monde de Paix

Départ pour Hiroshima avec le Shinkansen, équivalent du TVG français

Osaka-Hiroshima, c'est 330 km... 1h25 avec le train rapide et plus de 4h30 en voiture

Nul ne peut rester indifférent face à Hiroshima tristement célèbre pour avoir été frappé par la 1ère bombe atomique "Little Boy",  le 6 août 1945. En quelques secondes, l'explosion a vaporisé tous les bâtiments de la ville à 2 km à la ronde, à l'exception d'un dôme dont l'ossature calcinée a été conservée comme témoignage et mémoire de cette tragédie: 

- 200 000 personnes décédées, tuées sur le coup ou dans les mois qui ont suivi 

- 92% des bâtiments détruits 

L'irradiation a provoqué des leucémies, des cancers, des malformations des nouveaux-nés, ...  

Ce qui reste du Dôme après l'explosion de la bombe atomique

Pourquoi le dôme a-t-il résisté ?

Le "Dôme de la Bombe A" est inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996. Ce lieu est baptisé "Mémorial de la Paix d'Hiroshima" (ou Dôme Genbaku). La bombe atomique a explosé dans les airs à une altitude d'environ 600m presqu'à la verticale de ce bâtiment.  Recevant le souffle de l'explosion à la verticale, cela lui a permis de rester en partie debout. 

Cénotaphe aux victimes du bombardement 

Le cénotaphe est construit dans l'axe du Dôme. Son arche coiffe un tombeau où est inscrit le nom de chaque  victime avec l'épitaphe suivant (merci au traducteur Deepl !): "Puissent les âmes reposer ici en paix pour que l'enfer ne soit pas répété". Entre le cénotaphe et le dôme, une flamme pour la paix brûle. Elle restera allumée jusqu'à la fin des armes nucléaires dans le monde.

Monument des enfants pour la Paix (1958)

Cette statue coiffée d'une grue et posée sur un bloc de granit évoque la mémoire d'une fillette âgée de 2 ans lors du bombardement  et qui est décédée à l'âge de 12 ans d'une leucémie liée aux radiations. Lorsque la maladie s'est déclarée à l'âge de ses 11 ans, elle décida de plier 1000 grues en papier pour que son voeu de guérison s'accomplisse (tradition nippone déjà évoquée dans un précédent article: la personne qui plie 1000 grues voit son voeu se réaliser). Elle  n'a pu en confectionner que 644. Son histoire a touché les enfants de sa classe qui ont continué de plier les 1000 grues et ont récolté de l'argent pour ériger ce monument sur lequel il est noté (merci encore à Deepl): "ceci est notre cri, ceci est notre prière pour bâtir un monde de paix"

Autour de ce monument, des milliers d'origami en forme de grues de toutes les couleurs en hommage à cette fillette et à tous les enfants disparus.

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J19, pourquoi " héron blanc " ?

Direction la ville d'Himeji à 1h de train d'Osaka (Nord Ouest) pour découvrir un château classé au Patrimoine Mondial de UNESCO depuis 1993 et Trésor national nippon. 

Le château d'Himeji a été édifié au XVIIe siècle dans une architecture typiquement japonaise de cette époque avec un grand donjon, symbole du pouvoir du seigneur y habitant.  

Il a miraculeusement échappé aux bombardements de la 2de guerre mondiale et aux incendies, ce qui fait qu'il est très bien conservé et que c'est l'un des plus anciens donjons qui existe encore au Japon.

Quelques chiffres relatifs au donjon principal (j'aime çà !)

- 31,50 m de haut + 14,80 m  de fondation de pierre

- 5700 tonnes (poids estimé)

- 997 meurtrières (844 pour les armes à feu et 153 pour les arcs) je ne les ai pas compté !

- 11 puits

Sa particularité, c'est que ce château est en bois (terre et plâtre); seules, ses fondations sont en pierre.

Toute la structure du donjon principal repose sur 2 piliers en cyprès de 25m de haut et d'un diamètre à la base de 95 cm à la base. 

(au centre: maquette de la structure en bois du donjon principal)

Pourquoi "le Héron blanc" ? 

D'abord pour sa couleur blanche... Ses murs sont recouverts de plâtre blanc ainsi que les tuiles de son toit. Le plâtre permet de sceller les tuiles et les rendre imperméables. Cela permet de protéger la charpente du donjon contre l'humidité et le feu. 

Ensuite, pour son élégance

Puis, pour son donjon qui s'élance dans le ciel: sa silhouette ressemble à un héron qui s'envole... 

Avec un peu d'imagination... à moins que ce soit parce que le héron est le symbole de la chance et de la prospérité ?

Et quelques photos de cerisiers dédiés à Milo prises dans l'enceinte du château...

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J18, un monde miniature...

Aujourd'hui, c'est de haut que nous observerons Osaka !

Umeda Sky Building sont des tours jumelles reliées par un observatoire circulaire à 173 mètres du sol, le "Floating Garden Observatory".

On y accède par un ascenseur,  40 étages en moins d'une minute, d'abord entre des murs puis à mi-hauteur en extérieur... autant dire que ça génère quelques "wahoo" pour la vue et quelques mains crispées pour ceux qui ont le vertige ! La partie haute s'effectue sur un tapis roulant suspendu entre les 2 tours... GENIAL !

Vu du bas, il ne parait pas aussi haut ! L'observatoire est sur 2 étages (étage inférieur en intérieur / étage supérieur en extérieur). Au centre de l'observatoire, les tapis-roulant suspendus entre les 2 tours et...  tout en bas (photo 2), des bâtiments miniatures alors que se sont eux aussi des buildings ! 

Au 173 m de haut, une vue à 360 degrés sur Osaka, on prend conscience de son immensité, coupé en 2 par le fleuve Yodogawa et au bord de la Baie d'Osaka qui donne sur l'Océan Pacifique.

Un monde miniature autour de nous...

Photo 1: à l'occasion du 25ième anniversaire d'Umeda Sky Building
(Note: le dragon est respecté et honoré au Japon, il est le symbole de la force, de pouvoir et ce sagesse)

Photo 2: après être allé à l'observatoire, on regarde les 2 tours différemment...

Beaucoup plus impressionnant que l'observatoire de Tokyo, vraiment à voir !

Bravo à l'architecte japonais Hiroshi Hara car ce gratte-ciel date de 1993 et, malgré son âge, l'architecture est très moderne ! Il est aussi à l'origine -entre autres- de la gare de Kyoto, ultra moderne (inaugurée en 1997)

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J17, sayonara Kyoto, konnichiwa Osaka

Au revoir Kyoto, bonjour Osaka !

Kyoto-Osaka, c'est 55 km: plus d'une heure en voiture et 23 min en train

Alors, comment dire, Osaka ne ressemble pas du tout à Kyoto et encore moins à Tokyo ! 

Osaka, c'est la ville rebelle. Ca dénote tellement de Tokyo que ça saute au yeux:

- des graffitis (enfin juste 2-3 dans un recoin)

- des vélos qui passent au rouge (enfin juste un)

- des piétons qui commencent à traverser sur le passage piéton lorsque le bonhomme vert clignote (3/4 personnes)

- des voitures qui passent à l'orange (idem 3/4 voitures)

- des gens marchant avec des trajectoires différentes...

- ...

bref, un peu de la France mais en version XXXXXS !  

2,6 millions habitants vivent à Osaka, c'est la 3ème plus grande ville du Japon après Tokyo (10 millions) et Yokohama (3,7 millions).  C'est une ville de commerce, réputée pour sa gastronomie, ...

Notre hôtel se situe au sud de la ville dans le quartier de Namba, connu pour être un des quartiers les plus animés d'Osaka ! 

Ci-dessous quelques photos... très colorées !

Devantures de resto ou magasin (quartier Namba) 

Quartier Namba d'Osaka by night

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J16, pour changer des temples... un chateau en bois !

On ne pouvait pas quitter Kyoto sans visiter le château de Nijo classé lui aussi au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994.

Il a été construit en 1603 et fut pendant 200 ans la résidence de puissants shoguns (chefs militaires). 

La Porte Kara-mon permet d'accéder au château Nijo. Son architecture et sa grandeur reflète la puissance du shogun

Ses particularités ? 

- c'est un château en bois de cyprès

- il est entouré de douves et de fortification de pierres

- il contient de chambres secrètes et des planchers piégés 

- il contient plus 3600 peintures sur cloison

- et plus de 800 tatamis

Les 2 palais en bois, un seul peut se visiter (le Palais Ninomaru)

Le Palais Ninomaru (3000 m2) est un ensemble de 6 bâtiments connectés par des "planchers rossignol" qui grincent lorsque l'on marche dessus ("rossignol" car le grincement ressemble au gazouillis de cet oiseau). Cela permettait d'alerter en cas d'intrusion. 

Il avait à l'origine un donjon de 5 étages qui a brûlé, frappé par la foudre en 1750. 

Les peintures dorées sont réalisées sur des panneaux de bois coulissants, elles représentent principalement des arbres, des oiseaux, des fleurs, des tigres, ... C'était grandiose et sublime !

>>> Interdiction de prendre des photos à l'intérieur, j'en ai récupéré quelques unes sur internet... mais, il y en a peu et ça ne rend pas "comme en vrai" :(

(Photo issue de https://nijo-jocastle.city.kyoto.lg.jp)

(photo issue du site https://momiji-2009.jimdofree.com)

(photo issue d'Instagram)

Dans l'un de 2 magnifiques jardins japonais, "mon arbre" (clin d'oeil à mes camarades de le Rehab !).... Un splendide cerisier avec une telle densité de fleurs !

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J15 , le "p'tit coin"

Un jour "sans", repos imposé... 

Dès que l'on a posé le pied sur le sol nippon, notre toute 1ère rencontre fût avec les "commodités" ... bref pour ne pas dire "WC". En France, vu leur état de propreté, "chiottes" serait le terme le plus approprié ! 

Ici,  ce sont par contre de véritables "lieux d'aisance" 

Le Japon, c'est... des toilettes électroniques et hygiéniques !

Je ne pensais pas un jour écrire un article sur les "lieux d'aisance"...

Toilettes classiques,  suspendues, avec broyeur, sèche, à la turc, dans la nature, ... aucune question à se poser... Avec les toilettes nippones, les besoins naturels peuvent devenir un vrai casse-tête tant il y a de possibilités et de choix (ce sont des combinatoires):

- jet fixe / jet variable
- homme / femme
- température de l'eau
- intensité du jet
- température du séchage
- ventilateur extracteur d'odeur
- nettoyage automatique du WC et de la buse

et pour couronner le tout, un boitier de commandes intégré aux WC ou une télécommande ... écrit en japonais !

Eh non, c'est loin d'être anecdotique car ce bidet électronique intégré au siège des toilettes se retrouve dans 70 à 80% des foyers japonais, hôtels, stations de métros et mêmes lieux publics... Pas le choix, il faut apprendre à s'en servir !

Depuis 2 semaines que nous sommes au Japon, nous n'avons vu que ce type de WC avec des variantes supplémentaires:

- une "lunette double" afin qu'elle puisse être utilisée par un adulte et une 2de qui se rabat pour un enfant.

- de la "musique" (bruit chasse d'eau) afin de couvrir les bruits 

- un siège chauffant

- dans les toilettes publiques, on peut se trouver un siège enfant pour que madame ou monsieur n'ait pas à s'en préoccuper

Et tout cela, quelque soit le lieu, bien entendu, on est au Japon, tout est nickel !

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J14, les pieds dans la neige...

Hier, il neigeait à Kyoto alors peu surprenant qu'en prenant de l'altitude, on se retrouve les pieds dans la neige mais on n'avait pas prévu ! 

Tout d'abord, un funiculaire, un téléphérique, un bus puis des chaussures trempées et des pieds gelés nous conduisent sur le Mont Hiei qui domine Kyoto à 848m d'altitude.   

(du Mont, une superbe vue sur le Lac Biwa, le plus grand lac d'eau douce du Japon avec ses 670 km2 et ses 63 km de long - plus grand que le lac Léman)

Ce lieu est important car c'est ici que le grand moine Saisho, un des fondateurs du bouddhisme japonais (mouvement Tendai-shu), a construit en 788 le temple Enryakuji qui devient, les siècles suivants, le plus grand centre de formation de moines bouddhistes. Ce temple comptait une centaine de bâtiments. 

(Chaque pèlerin priant devant la cloche donne un coup de marteau: un son très grave en sort et la cloche bourdonne durant plusieurs minutes. Sensation étrange, on ressent comme des vibrations dans tout le corps)

Aujourd'hui, c'est toujours un centre de formation et ce temple est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994.

Depuis 1987, les chefs des 7 grandes religions (Bouddhisme, Christianisme, Islam, Judaïsme, Hindouisme, Sikhisme et Confucianisme) s'y réunissent annuellement.

Le Mont Hiei, quant à lui, est considéré comme "la Mère montagne du bouddhisme japonais".

Japon oblige... un essai d'origami, "une grue", symbole de la paix, de la chance et de la longévité... 

La grue est ensuite introduite dans une boule à souhaits; on dit ici qu'il faut plier 1000 grues pour que le voeu se réalise, espérons qu'un seul suffise !

Pas si facile et plutôt contente de mon 1er essai; ok, j'avoue, une dame japonaise m'a guidée tout au long de la réalisation sous l'oeil amusé de ses enfants et de la grand-mère qui m'expliquait... en japonais ! 

Ne te moque pas, je te joins ci-dessous la notice pour que tu réalises toi aussi ce bel oiseau ! N'hésite pas !

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