J22, aujourd'hui ça explose et ça fume !

En route, en voiture cette fois ci, à la découverte de l'Ile de Kyushu, qui est réputé pour son climat subtropical, ses sources d'eau chaude naturelle mais aussi ses volcans en activité. 

L'objectif du jour est de se rapprocher d'un volcan,  si possible de voir le cratère mais, avant de commencer notre périple, quelques infos sur les volcans au Japon: 

•  110 volcans actifs dont 47 sous surveillance suite à des éruptions ou à des activités sismiques intenses 
• Le plus célèbre: le Mont Fuji, 3776m (dernière éruption au XVIIe siècle)
• Le plus dangereux du monde: le Mont Sakurajima, 1117m d'altitude, dont la dernière éruption est toute récente puisqu'elle date du 14 février 2024, la précédente du 24 juillet 2022 !
• Le plus vaste: le Mont Aso, dernières éruptions en 2019 puis en 2021

Le Mont Sakurajima et le Mont Aso sont sur l'île de Kyushu, c'est vers ce dernier que nous nous dirigeons aujourd'hui. 

Le Mont Aso est au centre de l'île, c'est l'une des plus grandes caldeiras du monde avec ses 24 km de long sur 18 km de large. Elle s'est formée il y a 80 000 ans suite à un effondrement du volcan. 

Nous empruntons donc la route en zigzag qui permet d'abord de rejoindre le bord de cette caldeira puis de la franchir et de se retrouver dedans. 

Le centre de cette caldeira est constitué d'une quinzaine de cônes volcaniques. Autour ces cônes, se trouvent une plaine avec une ville et des rizières. Enfin, entourant cette plaine, des falaises culminant à plusieurs centaines de mètres (en partie visibles sur la photo ci-dessous).

Mont Aso - caldeira / falaises 

Ci-dessous, le centre de la gigantesque caldeira avec un paysage parfois lunaire et ses cônes volcaniques

Le centre de la caldeira

Le Mont Aso culmine à 1592 m et est considéré comme dangereux et très actif. Sa dernière éruption date d'octobre 2021 où il a projeté des panaches de cendre à plus de 3500m d'altitude et a généré des coulées pyroclastiques (mélange de gaz volcanique sulfureux, de vapeur d'eau et de particules solides à très haute température s'écoulant à des centaines de km/heure).

Face à nous le Naka-dake, un cône de 1506 m d'altitude, qui est le plus actif du Mont Aso.  Nous tentons de nous en approcher mais celui-ci est en alerte niveau 2 et il est, par conséquent, interdit de s'y rendre (rouge clignotant).

Autorisation d'accès ou non au cratère du Naka-date

Nous l'observons donc, en toute sécurité et, à notre surprise, nous assistons à des explosions, des fumerolles qui sortent du cratère et des odeurs de souffre !

Explosion puis fumerolle du Naka-dake (Mont Aso)

Photo satellite du cratère Naka-dake 

Pour ceux que cela intéresse, ci dessous les niveaux d'alertes volcaniques suivi de la carte des principaux volcans du Japon (+nb d'éruption)...

Les volcans sont très surveillés mais restent imprévisibles. Des bunkers ont été installés autour du cratère du Naka-dake afin que les randonneurs puissent se mettre à l'abri des projections en cas d'éruption. Ils sont reconstruits après chaque éruption volcanique !

 

L'ile de Kyushu est réellement exposée aux éruptions volcaniques
Actuellement, le Mt Aso est en alerte 2 depuis le 23 janvier 2024
et le Mt Sakurajima est en alerte 3depuis le 27 juillet 2022

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